Henné sur les cheveux : effets, couleurs et précautions

Le henné fait partie de ces gestes beauté dont chacun connaît une version : la poudre verte qui teint en roux, la pâte qui gaine, la coloration « 100 % naturelle ». La réalité du henné sur les cheveux est plus nuancée, car le même nom recouvre des poudres qui colorent, des poudres qui ne colorent pas et, parfois, des produits qui ne sont pas du henné. Selon ce que contient le sachet, le résultat comme le risque changent du tout au tout.

Qu’est-ce que le henné et comment colore-t-il les cheveux ?

Le henné est une poudre obtenue à partir des feuilles séchées d’un arbuste, Lawsonia inermis, dont le pigment rouge-orangé, la lawsone, se dépose sur le cheveu. La plante est originaire d’Inde et d’Arabie et pousse dans des régions arides, du Sahara jusqu’à l’ouest du Pacifique. La couleur dépend de l’origine : la quantité de pigment est plus importante quand la plante est cultivée entre 35 °C et 45 °C, si bien que le henné d’Égypte donne un résultat plus clair que celui du Rajasthan, lui-même moins intense que celui du Yémen.

On distingue deux familles de poudres. Le henné naturel colore, et sa teinte va du cuivré à l’auburn. Le henné neutre ne contient aucun pigment colorant : il sert de soin, il renforce les cheveux, les gaine et les rend brillants. Ce second produit peut, à la longue, avoir une action décolorante, ce qui conduit à ne pas dépasser 30 minutes de pose.

Le résultat varie beaucoup d’une chevelure à l’autre : on ne peut jamais être sûr à 100 % de l’effet obtenu.

Quelles couleurs obtient-on avec le henné et ses mélanges ?

Le henné naturel seul donne un rouge-orangé plus ou moins prononcé selon le dosage, et toute autre couleur impose d’ajouter une autre poudre colorante. Le tableau reprend les associations décrites pour le henné ; le résultat exact dépend de la base de départ.

Préparation	Couleur obtenue
Henné naturel seul	Cuivré à auburn, rouge-orangé selon le dosage
Henné du Yémen et indigo	Noir bleuté
Henné et indigo à dose réduite	Châtain
Henné neutre, cannelle et brou de noix	Effet « coup de soleil » sur un châtain clair
Henné neutre et camomille (« henné blond »)	Ne colore pas, éclaircit de quelques nuances des cheveux déjà clairs

Pour des cheveux clairs ou blonds, Marie Claire recommande de préférer le henné blond ou châtain miellé, qui donne de la profondeur aux longueurs. L’éclaircissement reste la vraie difficulté : le résultat est souvent décevant.

Quels effets le henné a-t-il sur la fibre capillaire ?

Le henné gaine la fibre : il protège le cheveu, lui redonne du volume et de l’éclat, et peut réguler le sébum. Ce gainage a un revers. Le henné peut assécher un peu la chevelure, ce que l’on corrige en ajoutant à la pâte une substance grasse comme l’huile d’olive.

Les cheveux bouclés ou ondulés méritent une attention particulière : à force d’applications, le henné risque de détendre les boucles et les ondulations, et comme il gaine beaucoup, il peut finir par dénaturer les cheveux.

Comment appliquer le henné sur les cheveux pas à pas ?

L’application tient en sept gestes, que décrivent Elle et Marie Claire.

1. Choisir une poudre 100 % pure, sans additif ni sels métalliques ; une poudre qui n’est pas pure peut faire tourner la couleur au vert.
2. Mélanger la poudre avec de l’eau chaude, jamais bouillante pour ne pas altérer les pouvoirs colorants, avec une cuillère en bois ou en plastique : le métal est déconseillé car il peut générer une oxydation.
3. Pour intensifier la couleur, vaporiser 30 minutes avant la pose une préparation d’eau et de bicarbonate de soude (97 g d’eau pour 3 g de bicarbonate) afin d’ouvrir les écailles.
4. Appliquer la pâte en couche épaisse sur les cheveux propres, puis les envelopper dans un film transparent.
5. Laisser poser de 1 à 3 heures selon l’intensité souhaitée.
6. Rincer à l’eau avec du jus de citron, ou avec une solution acide comme le vinaigre de cidre, pour refermer les écailles.
7. Ne pas laver les cheveux pendant trois ou quatre jours : la couleur définitive apparaît à ce moment-là.

Quels sont les risques du henné sur les cheveux ?

Le risque principal tient moins à la plante qu’à ce qu’on y ajoute : le « henné noir » des tatouages éphémères contient de la paraphénylènediamine (PPD), ajoutée « illégalement » à la préparation, selon l’ANSM. Ce produit donne un tatouage noir qui dure plus longtemps que le henné brun traditionnel. La PPD est un allergène puissant : l’ANSM recueillait en 2013 chaque année une dizaine de cas d’eczéma allergique de contact, avec des réactions qui apparaissent quelques jours à quelques semaines plus tard et peuvent s’étendre à tout le corps.

En Europe, la PPD est interdite dans les cosmétiques depuis 2005, sauf dans les colorants capillaires, où sa proportion est limitée à 2 % depuis le 1er juin 2017. Une teinture capillaire qui en contient doit porter des mentions comme « Peut provoquer des réactions allergiques sévères » et « N’est pas destiné à être utilisé sur les personnes de moins de 16 ans ».

Le henné végétal n’est pas pour autant exempt de risque. Le comité scientifique européen SCCS a jugé en 2013 le henné sûr pour le consommateur en teinture capillaire, dans les conditions évaluées pour deux lots précis, en précisant que d’autres extraits de composition différente n’étaient pas couverts. L’Anses rappelle que chaque type de coloration présente des risques en raison des propriétés irritantes ou allergisantes de ses ingrédients, et que des allergies surviennent même chez des coiffeurs avec des teintures dites « naturelles ». En cas de réaction, seul un professionnel de santé peut poser un diagnostic. Pour apprendre à lire la composition, la lecture d’une étiquette et celle de la mention « naturelle » suivent la même logique.

Peut-on faire une coloration chimique après un henné ?

Oui, à la seule condition que le henné utilisé soit 100 % pur et naturel, sans additif ni sels d’aluminium. Ces derniers, très allergènes, peuvent provoquer des réactions chimiques plus ou moins vives : accentuation de la couleur, fragilisation et dessèchement des cheveux, agression du cuir chevelu.

Même avec un henné pur, Elle conseille d’attendre 4 à 6 semaines pour une meilleure prise de la coloration, parce que le pouvoir gainant du henné protège les cheveux des colorations classiques.

Questions fréquentes

Faut-il faire une touche d’essai avant un henné ?

La touche d’essai, appliquée 48 heures avant au pli du coude ou derrière l’oreille, n’est plus obligatoire depuis 2001, mais les fabricants continuent de la conseiller. Le SCCS s’est prononcé contre cette pratique en septembre 2019, parce qu’elle augmente le nombre d’expositions et peut donner de faux négatifs. En cas de doute, la décision se prend avec un professionnel de santé.

Que faire en cas de réaction après une coloration ?

En cas de réaction sévère, comme des difficultés respiratoires ou un œdème laryngé, l’Anses indique d’appeler le 15 ou un centre antipoison en précisant le produit en cause. Si une allergie est suspectée, il faut consulter un professionnel de santé : des tests allergologiques permettent de rechercher la substance responsable. L’ANSM conseille de conserver l’emballage un mois après l’usage.

Comment repérer un henné qui n’est pas pur ?

Un produit vendu comme henné qui porte les mentions « Peut provoquer des réactions allergiques sévères » et « N’est pas destiné à être utilisé sur les personnes de moins de 16 ans » contient l’une des substances qui imposent ces mentions (PPD, toluène-2,5-diamine sulfate ou m-aminophénol), ce qui l’éloigne d’un henné pur. Une poudre sans additif ni sels métalliques est le critère à rechercher sur la composition.

J’ai fait un tatouage au henné noir : puis-je me colorer les cheveux ?

L’Anses conseille d’éviter toute coloration capillaire en cas d’antécédent de réaction à un tatouage temporaire noir à base de henné, connu pour sensibiliser durablement la peau à certaines molécules comme la PPD. L’ANSM décrit une polysensibilisation possible aux caoutchoucs, aux colorants vestimentaires et aux teintures capillaires permanentes, irréversible et qui touche surtout les enfants et les adolescents.

Comment faire tenir le henné sur des cheveux blancs ?

Elle décrit deux poses successives : un henné naturel pendant trois heures, rincé, puis la couleur souhaitée, laissée à nouveau trois heures. Le premier passage sert de fixateur à la couleur appliquée ensuite. La méthode est longue, mais jugée très efficace.

Sources

Sources consultées le 23 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• Anses, VigilAnses n° 28, « Des teintures capillaires à l’origine d’allergies et d’irritations cutanées », cosmétovigilance, avril 2026. https://www.anses.fr/system/files/teinture-VigilAnses_N28-FR.pdf
• Elle, « Coloration au henné : tout savoir sur cette teinture végétale », elle.fr. https://www.elle.fr/Beaute/Cheveux/coloration-cheveux/Coloration-au-henne-3020827
• Marie Claire, « Henné : tout sur la coloration cheveux henné », marieclaire.fr. https://www.marieclaire.fr/,tout-ce-qu-il-faut-savoir-sur-la-coloration-henne-avant-de-se-lancer,823691.asp
• Vidal, « Tatouages éphémères noirs à base de henné : des risques de réactions cutanées sévères », vidal.fr, d’après le point d’information de l’ANSM du 30 juillet 2013. https://www.vidal.fr/actualites/13272-tatouages-ephemeres-noirs-a-base-de-henne-des-risques-de-reactions-cutanees-severes.html
• La Revue du Praticien, « Allergie de contact à la paraphénylène-diamine », larevuedupraticien.fr. https://www.larevuedupraticien.fr/article/allergie-de-contact-la-paraphenylene-diamine
• Commission européenne, Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (SCCS), « Opinion on Lawsonia inermis (henna) », 19 septembre 2013. https://health.ec.europa.eu/publications/lawsonia-inermis-henna-c169_en